La question « LTD ou SASU ? » revient souvent, alimentée par des promesses simplistes sur la création « en 24 heures » et une fiscalité « allégée ». Ce comparatif part d’un principe simple : la bonne structure est celle qui correspond au lieu réel de votre activité et de votre vie. Nous gérons nous-mêmes une Ltd depuis plusieurs années, et nous savons que ce n’est pas la bonne réponse pour tout le monde.
Les trois structures en bref
La LTD (private limited company)
Société de droit anglais, à responsabilité limitée, créée en ligne auprès de Companies House avec 1 £ de capital. Gérée par un ou plusieurs directors, détenue par un ou plusieurs shareholders. Le détail des étapes est dans notre guide pour créer une LTD en Angleterre.
La SASU (société par actions simplifiée unipersonnelle)
Société française à associé unique, très flexible dans ses statuts, soumise à l’impôt sur les sociétés (avec option temporaire pour l’IR). Le président est assimilé salarié pour la sécurité sociale.
La micro-entreprise
Régime de l’entrepreneur individuel avec comptabilité ultra simplifiée, cotisations sociales calculées en pourcentage du chiffre d’affaires et plafonds de chiffre d’affaires (les plafonds sont révisés périodiquement : vérifiez-les sur le site de l’Urssaf ou d’entreprendre.service-public.fr).
Le tableau comparatif
| Critère | LTD (dirigée depuis la France) | SASU | Micro-entreprise |
|---|---|---|---|
| Création | En ligne, 1 à 2 jours, 100 £ de frais officiels | Guichet unique INPI, annonce légale, quelques jours | Gratuite, en ligne, rapide |
| Capital minimum | 1 £ | 1 € | Aucun |
| Responsabilité | Limitée aux apports | Limitée aux apports | Patrimoine professionnel séparé (depuis 2022) |
| Coûts annuels de conformité | Royaume-Uni + France (double comptabilité probable) | Expert-comptable français | Très faibles |
| Imposition de la société | En principe IS en France si direction en France | IS en France (15 % / 25 %) | IR sur le bénéfice forfaitaire |
| Protection sociale du dirigeant | En principe sécurité sociale française, statut à valider | Assimilé salarié | Sécurité sociale des indépendants |
| Crédibilité Royaume-Uni / international | Forte | Moyenne | Faible |
| Crédibilité clients français | Variable, parfois questionnée | Forte | Correcte pour les petites missions |
| Complexité | Élevée (deux pays) | Moyenne | Faible |
Les montants et taux sont donnés à titre indicatif et évoluent : référez-vous à impots.gouv.fr, à l’Urssaf et à gov.uk.
La fiscalité : la différence que l’on croit voir
Le premier argument avancé pour la LTD est fiscal : un impôt sur les sociétés à 19 % au Royaume-Uni. Mais pour un résident français qui dirige sa société depuis la France, ce taux ne s’applique en principe pas. La convention fiscale franco-britannique du 19 juin 2008 rattache la société à l’État de son siège de direction effective (article 4 §3), et l’article 209 du CGI soumet à l’IS les bénéfices des entreprises exploitées en France.
Résultat : la LTD sera imposée en France comme une société française, avec des coûts de conformité supplémentaires. Tous les détails sont dans notre page sur la fiscalité d’une LTD pour un résident français.
La SASU, elle, offre un cadre clair : IS à taux réduit de 15 % sur une première tranche de bénéfice (sous conditions), puis 25 %, et une rémunération du président soumise à cotisations sociales, ou des dividendes soumis au prélèvement forfaitaire unique (environ 30 % ; taux à vérifier pour l’année en cours).
La protection sociale
- SASU : le président rémunéré relève du régime général (hors assurance chômage). Les cotisations sont élevées mais la couverture est complète.
- Micro-entreprise : cotisations proportionnelles au chiffre d’affaires, couverture plus limitée, notamment pour la retraite.
- LTD dirigée depuis la France : le dirigeant relève en général de la sécurité sociale française. La qualification exacte (salarié, indépendant) dépend de la situation et doit être validée avec un professionnel. Ne pas cotiser nulle part n’est pas une option.
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Pour qui chaque structure ?
La micro-entreprise convient si…
- vous démarrez une activité de services ou de vente en France ;
- votre chiffre d’affaires reste sous les plafonds du régime ;
- vous voulez tester une idée avec un minimum de formalités.
La SASU convient si…
- vous vivez en France et y exercez votre activité principale ;
- vous dépassez les plafonds de la micro-entreprise ou avez des charges importantes ;
- vous voulez une protection sociale complète et une structure évolutive (levée de fonds, associés).
La LTD convient si…
- vous vous installez au Royaume-Uni ou y exercez une partie réelle de votre activité ;
- vous travaillez principalement avec des clients britanniques ou anglo-saxons pour qui une société anglaise facilite les relations ;
- vous construisez une structure internationale (filiale, holding) avec l’accompagnement d’un conseil ;
- vous acceptez de gérer des obligations dans deux pays si une partie de l’activité reste en France.
Trois exemples
Julie, graphiste à Nantes, travaille pour des PME françaises. Elle n’a aucun lien avec le Royaume-Uni. La micro-entreprise, puis une SASU ou une EURL, sont plus adaptées qu’une LTD.
Karim, développeur, part vivre à Manchester et garde quelques clients français. La LTD, dirigée depuis le Royaume-Uni, est cohérente. Il devra vérifier si son activité française crée un établissement stable.
Sophie et Paul, fondateurs d’une marque de cosmétiques, ouvrent un entrepôt et recrutent une commerciale au Royaume-Uni. Une filiale LTD détenue par leur société française répond à un besoin réel.
Les erreurs fréquentes
- Choisir la LTD pour son taux d’IS britannique alors qu’on vit et travaille en France.
- Comparer les frais de création sans comparer les coûts annuels sur trois ans.
- Ignorer la question de la protection sociale.
- Oublier que certains clients ou donneurs d’ordre français préfèrent un SIRET français.
En résumé
- Le choix dépend avant tout du lieu réel de l’activité et de la résidence du dirigeant.
- Pour une activité exercée en France avec des clients français, SASU ou micro-entreprise sont généralement plus simples.
- Une LTD dirigée depuis la France est en principe imposable en France et cumule des obligations dans deux pays.
- La LTD prend tout son sens pour une installation ou une activité réelle au Royaume-Uni et à l’international.
- Faites valider votre choix par un expert-comptable ou un avocat.
Cette page fournit des informations générales. Pour un avis sur votre situation, faites étudier votre projet gratuitement. Vous hésitez aussi avec une société américaine ? Lisez notre comparatif LTD ou LLC et les avantages et inconvénients d’une LTD.